Juntos es como aprendemos sobre
el cáncer de hígado

¿Cuáles son algunos factores de riesgo importantes?

Para entender cómo ocurren el daño al hígado y el cáncer de hígado, comencemos por tener un conocimiento básico de la función del hígado.

El hígado es el órgano más grande del cuerpo. Se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, bajo el diafragma y por encima del estómago. El hígado es el único órgano interno que puede regenerarse.

El hígado realiza más de 500 funciones que son fundamentales para la salud. Entre ellas, actúa como filtro del organismo. Su hígado:

• Elimina toxinas. Todo lo que introduce en su cuerpo (alimentos, alcohol, suplementos, medicamentos) se filtra a través del hígado, lo que descompone las toxinas y ayuda a eliminarlas del cuerpo.
• Descompone las grasas y el colesterol. La bilis que produce el hígado ayuda al intestino delgado a descomponer y absorber las grasas y el colesterol.
• Descompone los carbohidratos y las proteínas. Al descomponer los carbohidratos y las proteínas, su hígado ayuda a que estos nutrientes sean digeridos y utilizados para obtener energía y reparar los huesos y los músculos.

¿Qué debo saber sobre el cáncer de hígado?

El cáncer es una enfermedad en la que las células del cuerpo crecen sin control. Cuando el cáncer comienza en el hígado, se llama cáncer de hígado.

En las últimas dos décadas, el cáncer de hígado ha ido en aumento en los Estados Unidos. Se estima que en el 2022, 41.260 personas serán diagnosticadas con cáncer de hígado y que 30.520 morirán a causa de la enfermedad.

¿CUÁL ES EL CÁNCER DE HÍGADO MÁS COMÚN?

El carcinoma hepatocelular, o simplemente CHC, es el tipo más frecuente de cáncer de hígado, el cual representa el 80 % de los cánceres de hígado primarios. El cáncer de hígado primario es un cáncer que se origina en el hígado.

Existen determinados factores de riesgo conocidos para el cáncer de hígado, y en algunos casos, los hispanos tienen un riesgo mayor.

¿CUÁLES SON LAS ETAPAS DEL CÁNCER DE HÍGADO?

En cuanto se diagnostica el cáncer de hígado, los médicos determinan la gravedad de la enfermedad a través de un proceso llamado estadificación.

La estadificación se basa en varios factores, entre ellos:

• El tamaño del tumor
• Si el cáncer se ha diseminado fuera del hígado
• A qué parte del cuerpo se ha diseminado el cáncer

Las 2 etapas generales del cáncer de hígado son:

• Etapas tempranas – pueden tratarse con cirugía o un trasplante, y posiblemente curarse
• Etapas avanzadas — generalmente no se pueden tratar con cirugía

Es posible que el cáncer no se pueda tratar con cirugía porque:

• La localización del tumor dificulta su extirpación
• El cáncer se ha diseminado por todo el hígado.
• La persona no está lo suficientemente sana para someterse a una cirugía.

¿Qué le debo decir y preguntar a mi médico?

Debido a que los hispanos corren un mayor riesgo de padecer cáncer de hígado, debemos consultar a nuestros médicos con regularidad. Un médico puede ayudar a detectar esta enfermedad temprano con análisis de sangre o imágenes del hígado para determinar si hay un tumor. Los médicos que pueden detectar cáncer de hígado incluyen hepatólogos, gastroenterólogos e incluso su médico de atención primaria.

Comparta con su médico…

• Sus condiciones médicas actuales y su historial
• Todos los medicamentos recetados y sin receta o suplementos
• Planes para cualquier cirugía o procedimiento
• Estado de embarazo, o planes de quedar embarazada

Si le diagnostican cáncer de hígado, no pierda la esperanza. Aproveche al máximo su visita al médico haciéndole preguntas, por ejemplo:

• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento aprobadas por la FDA?
• ¿Cómo puedo saber si un determinado tratamiento es adecuado para mí?
• ¿Existen posibles efectos secundarios?

Ahora es el momento de saber más y tomar medidas.

Cuanto más aprenda sobre el cáncer de hígado, mejor preparado estará para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos.